ЗАЙЦЕОБРАЗНЫЕ
(Lagomorpha), отряд млекопитающих. До середины 20 века 3айцеобразных обычно считали подотрядом (двупарно-резцовые — Duplicidentata) отряда грызунов. Однако сходство 3айцеобразных с грызунами конвергентное, а не дивергентное.
Произошли 3айцеобразные, очевидно, от примитивных насекомоядных в позднемеловую эпоху. Наиболее древние остатки — в отложениях верхнего палеоцена. Передние конечности 5-, задние 4-палые. Для некоторых видов характерна сезонная линька с изменением цвета и структуры волосяного покрова. В верхней челюсти 2 пары резцов: более крупные — передние, растут постоянно. Эмаль на их передней поверхности значительно толще, чем на задней, и поэтому зубы.
Стираются неравномерно и режущий край всегда острый. Характерно строение слепой кишки — со спиральными складками. Пища обычно дважды проходит через пищеварительный тракт (копрофагия).
4 семейства, в том числе 2 современных: пищуховые и зайцевые; около 65 видов. Отсутствуют лишь в Антарктиде, южных частях Южной Америки, на Мадагаскаре и многих других островах. Зайцевые акклиматизированы в Австралии, Новой Зеландии и на некоторых океанических островах. Местообитание — от арктических тундр до тропических лесов и пустынь, в горах — включая альпийский пояс.
Источники:
# Гуреев А. А., Зайцеобразные (Lagomorpha), М.— Л., 1964 (Фауна СССР, т. 3, в. 10).
